Entdecke die Geheimnisse von Cannabis: Von Ursprung bis Domestizierung

Seit rund 2500 Jahren nutzen Menschen die Pflanze Cannabis. Die Art und Weise, wie Cannabis unseren Geist verändert, ist erstaunlich: Es manipuliert ein biologisches System, das fast alle Tiere teilen. Aber wie hat sich Cannabis von einer wilden Pflanze in den Bergen Tibets zu einer domestizierten Pflanze entwickelt, die von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt genutzt wird?

Die Ursprünge von Cannabis sind seit langem neblig. Fossilienspuren ihrer distinkten Blätter sind extrem selten. Analysen spezifischer DNA-Marker und Studien fossilen Pollens weisen jedoch darauf hin, dass die Gattung ihren Anfang vor etwa 28 Millionen Jahre auf der tibetischen Hochebene nahm. Hier trennte sie sich von ihrer Schwester-Gattung Humulus, zu der die Hopfenpflanzen gehören, die ein wesentlicher Bestandteil von Bier sind. Die Bildung des tibetischen Hochlandes selbst könnte ein Schlüsselfaktor für den Ursprung von Cannabis gewesen sein. Sobald die Steppenumgebungen entstanden, konnte Cannabis aufblühen. Vertreter der Pflanze breiteten sich langsam nach Osten und Westen aus und traten erstmals in Europa vor etwa 6 Millionen Jahren und in Ostchina vor rund 1,2 Millionen Jahren in Erscheinung. Als die Menschen vor etwas mehr als einer Million Jahren auf der Bühne erschienen, war Cannabis bereits ein alteingesessener Bestandteil vieler Teile Eurasiens.

Die genaue Beziehung zwischen Mensch und Cannabis, beginnend mit dessen Domestizierung, bleibt jedoch größtenteils ein Mysterium. Bis heute konnten wir keine wilden Populationen von Cannabis ausfindig machen. Alle heute existierenden scheinen einmal domestizierte Linien gewesen zu sein, die verwilderten. Da die Verwendung von Cannabis in vielen Kulturen tabuisiert wurde, blieben viele Aspekte der Zucht im Verborgenen. Menschen nutzen die Pflanze nicht nur wegen ihrer psychoaktiven Eigenschaften, sondern verwenden auch manche Linien für ihre Hanffasern und Öle. Tatsächlich konnten sich Taxonomen lange Zeit nicht einigen, wie viele Arten von Cannabis es gibt.

Eine Studie von 2021 nutzte Genomsequenzierung, um die Domestizierungsgeschichte von Cannabis aufzudecken. Die Forscher verglichen die Genome von 110 Pflanzen aus der ganzen Welt und kamen zu dem Schluss, dass die Domestizierung von Cannabis vor etwa 12.000 Jahren in China begann. Damit ist Cannabis eine der ältesten bekannten von uns domestizierten Pflanzen. Frühe domestizierte Cannabis-Pflanzen wurden wahrscheinlich als vielseitige Ernte genutzt, bevor sich die Hanf- und Drogen-Typen vor etwa 4000 Jahren genetisch voneinander trennten.

Es öffnen sich immer noch viele Fragen über die genaue Ökologie von Cannabis. So ist beispielsweise unklar, warum die Pflanze so viele verschiedene Moleküle produziert. Studien haben gezeigt, dass einige von ihnen antimikrobielle und antimykotische Eigenschaften haben und der Pflanze helfen, sich gegen Krankheiten zu schützen. Andere scheinen als natürlicher Sonnenschutz zu fungieren und die Pflanze vor gefährlichen UV-Strahlen zu schützen. Es gibt auch Beweise dafür, dass einige dieser Moleküle einigen Insektenschädlingen und grasenden Pflanzenfressern unangenehm sind. Wir Menschen nutzen diese Effekte seit Tausenden von Jahren aus.

Die erstaunliche Entwicklung von Cannabis 🌿:

- Ursprung vor 28 Millionen Jahren auf der tibetischen Hochebene

- Die Ausbreitung von Osten nach Westen war in Europa vor etwa 6 Millionen Jahren und in Ostchina vor etwa 1,2 Millionen Jahren sichtbar

- Domestizierung in China vor etwa 12.000 Jahren

- Trennung in Hanf- und Drogen-Typen vor etwa 4.000 Jahren

Mysterium der hohen Wirkung 🤯:

- Die Cannabis-Pflanze produziert eine Vielzahl von Molekülen, darunter Tetrahydrocannabinol (THC)

- Einige dieser Moleküle schützen die Pflanze vor Krankheiten und UV-Strahlung oder dienen der Abwehr von Insekten und Pflanzenfressern

- Moleküle wie THC binden an spezifische Rezeptoren in unserem Körper und beeinflussen viele biologische Funktionen, was zu der charakteristischen Wirkung von Cannabis führt